Welchen Einfluss hatte Diokletian auf die christliche Geschichte?

Diokletian war ein römischer Kaiser, der von 284 bis 305 regierte. Er ist vor allem für seine Rolle bei der Christenverfolgung bekannt, die während seiner Herrschaft begann. Die Christenverfolgung durch Diokletian war die letzte und schwerste Verfolgung des christlichen Glaubens. Es dauerte zehn Jahre und führte zum Tod von Tausenden von Christen. Die Auswirkungen der Verfolgung durch Diokletian auf die christliche Geschichte sind erheblich. Es markiert einen Wendepunkt in der Geschichte des Christentums, als sich der Glaube über seine ursprünglichen Grenzen im Römischen Reich hinaus auszubreiten begann. Nach der Verfolgung durch Diokletian wuchs das Christentum weiter und wurde schließlich zur dominierenden Religion Europas.

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Da das dritte Jahrhundert in der Antike eine Zeit der Krise war, wird Kaiser Diokletian zugeschrieben, dem Römischen Reich Stabilität gebracht zu haben; Bedauerlicherweise wird Diokletian auch wegen seiner erbarmungslosen Verfolgung von Christen in Erinnerung bleiben. Diokletians Aufstieg zur Prominenz begann in Dalmatien als Sohn von Eltern aus bescheidenen Verhältnissen mit seiner bemerkenswerten Militärkarriere. Diokletian, der unter Kaiser Carus als Kalvarienbergkommandant diente, wurde als neuer Kaiser gefeiert, als Carus und sein Sohn Numerian auf dem Schlachtfeld getötet wurden. Carinus, der überlebende Sohn von Carus, bestritt Diokletians Herrschaftsrecht, aber Diokletian behielt seinen Titel, indem er Carinus’ Armee in der Schlacht am Margus besiegte. Diokletian hatte von 284 bis 305 n. Chr. den Titel Kaiser von Rom inne.



Als erfahrener Politiker, der den Wert der Delegierung von Autorität verstand, wählte Diokletian Maximian, einen Militärführer, als Mitkaiser aus. Diokletian regierte das Ostreich, während Maximian das Weströmische Reich übernahm. Später berief Diokletian Galerius und Constantius als Juniorkaiser ein, verlieh ihnen den Titel Cäsar und bildete so eine Tetrarchie, eine Viererregel, durch die jeder ein Viertel des riesigen Römischen Reiches regieren würde. Während Diokletians einundzwanzigjähriger Herrschaft sicherte er die Grenzen des Imperiums und unterdrückte Bedrohungen für die Sicherheit Roms.



Die diokletianische Verfolgung, auch Große Verfolgung genannt (303–312 n. Chr.), war Roms längste und blutigste Christenverfolgung. Während dieser neunjährigen Terrorherrschaft wurden Christen gejagt, ihrer Rechte beraubt, misshandelt und getötet. Einige Historiker glauben, dass Diokletian zu Beginn seiner Herrschaft Christen gegenüber tolerant war und dass vielleicht der Tetrarch Galerius mitverantwortlich für das Blutbad war; Dennoch wurden Christen aus folgenden Gründen gnadenlos angegriffen:





• Der monotheistische Glaube des Christentums war ein Affront gegen Roms Pantheon der Gottheiten.



• Das Christentum galt als fremder Kult, der das Reich destabilisierte. Um der Einheit willen glaubte Diokletian, dass alle römischen Bürger einen gemeinsamen Glauben teilen sollten.

• Wenn das Christentum offiziell toleriert würde, würde der Zorn der römischen Götter geschürt werden.

Da das dritte Jahrhundert dem Römischen Reich eine Menge interner und externer Bedrohungen zugefügt hatte, versuchte Kaiser Diokletian, Rom zu stabilisieren, indem er christliche Ungläubige zwang, unter Todesstrafe ihrem Glauben abzuschwören.

Am 23. Februar 303 startete Diokletian seinen Feldzug gegen das Christentum, indem er die Zerstörung einer neu erbauten Kirche und ihrer Bibliothek mit heiligen Schriften in Nikomedia, einer Stadt in Bithynien in Kleinasien, anordnete. Unmittelbar nach dem Angriff in Nikomedia erließ Diokletian das erste von vier Edikten, die christlichen Gläubigen ihre Rechte verweigerten, darunter das Recht, sich zum Gottesdienst zu versammeln. Christen wurde befohlen, an Opferriten für die heidnischen Götter Roms teilzunehmen. Wer sich den Forderungen des Kaisers widersetzte, musste mit Folter und Tod rechnen.

Zwei Jahre später verzichtete Diokletian aus gesundheitlichen Gründen auf den Thron, aber der Rücktritt des Kaisers beendete die Verfolgung der christlichen Gläubigen nicht. Die Feindseligkeiten dauerten noch einige Jahre an, bis Galerius, der möglicherweise die Große Verfolgung leitete, das Toleranzedikt erließ, das das Christentum im Ostreich legalisierte. Nach Konstantins Machtantritt im Jahr 313 war das Christentum auf dem besten Weg, die offizielle Staatsreligion des Römischen Reiches zu werden. Zum Glück war die blutigste der römischen Verfolgungen auch die letzte.

Welchen Einfluss hatte Diokletian auf die christliche Geschichte? Historiker konzentrieren sich in der Regel auf Diokletians weitgehend erfolgreiche wirtschaftliche, politische und militärische Strategien; Vom himmlischen Standpunkt aus gesehen ist Diokletian jedoch nur eine andere Art von Antichrist – ein tyrannischer Führer, der sich wie König Herodes, Pontius Pilatus und Antiochus Epiphanes Gott entgegenstellte, indem er unschuldiges Blut vergoss. Es wurde gesagt, dass das Blut der Märtyrer der Same der Kirche ist. In Wahrheit hat Verfolgung, so schrecklich es auch klingen mag, eine Möglichkeit, die Heiligen zu stärken und wiederzubeleben (siehe Matthäus 5:10–12; 2. Korinther 12:10; Römer 8:35–37). Am Ende überwindet Gott die abscheulichsten Formen des Bösen mit Gutem.