Was sind die religiösen / spirituellen Überzeugungen der amerikanischen Ureinwohner?

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Amerikanische Ureinwohner ist ein allgemeiner Hinweis auf Volksgruppen, die vor der Ankunft europäischer Entdecker in Nord- und Südamerika lebten. Angesichts der Größe dieser beiden Kontinente und ihrer vielfältigen Landschaften ist es keine Überraschung, dass sich die Kulturen der amerikanischen Ureinwohner von Gruppe zu Gruppe und von Stamm zu Stamm drastisch unterschieden. Dies bedeutet, dass die Religion der amerikanischen Ureinwohner eine extrem breite Kategorie ist. Die religiösen Überzeugungen der modernen Amerikaner – und Asiaten, Europäer und Afrikaner – umfassen ein breites Spektrum, ebenso wie die spirituellen Traditionen der amerikanischen Ureinwohner.



Abgesehen davon haben die meisten indianischen Religionen eine Reihe gemeinsamer Merkmale. Die wichtigsten unter diesen sind ein Mangel an Unterscheidung zwischen der spirituellen Welt und der natürlichen Welt, die Existenz einer Art schöpferischer Gottheit und ein allgemeiner Mangel an objektiven, festen Prinzipien. Nur wenige religiöse Ideen der amerikanischen Ureinwohner galten als absolut unveränderlich, und noch weniger wurden schriftlich kodifiziert. Infolgedessen waren die historischen spirituellen Überzeugungen in Amerika vielfältig und äußerst fließend.





Ein gemeinsames Merkmal vieler spiritueller Traditionen der amerikanischen Ureinwohner ist eine einheitliche Sicht auf die Realität. Das Christentum spricht oft von einer physischen Welt und einer spirituellen Welt. Zumindest zum Vergleich gibt es eine solche Unterscheidung in den meisten indianischen Religionen nicht. Die Welt der Geister und Gottheiten ist dieselbe Welt wie die der Natur und der Menschen, und alle Unterschiede oder Trennungen, die bestehen mögen, werden häufig überbrückt.



Die meisten Religionen der amerikanischen Ureinwohner beinhalten eine Art göttlichen Schöpfer. In vielen Fällen ist dies eine einzelne Gottheit, die oft als der Große Geist bezeichnet wird. In einigen Fällen ist dies eine Gruppe von Göttern oder eine Sammlung von Geistern. Und in anderen ist dieser Geist eher eine unpersönliche Kraft als ein tatsächliches, persönliches Wesen. Aufgrund dieser großen Variation können einzelne indianische Religionen als theistisch , deistisch , henotheistisch , polytheistisch oder sogar pantheistisch kategorisiert werden.



Die Religionen der amerikanischen Ureinwohner sind typischerweise auch frei von objektiven Regeln oder Gesetzen. Das soll nicht heißen, dass es in diesen spirituellen Traditionen keine moralischen Prinzipien gibt. Solche Konzepte werden jedoch typischerweise als Richtlinien oder Grundlagen behandelt und nicht als feste Vorschriften. Die Traditionen variieren von Gruppe zu Gruppe, aber die Spiritualität der amerikanischen Ureinwohner ist typischerweise viel weniger starr als Systeme wie Christentum, Buddhismus und Islam.



Schriftliche Texte, vergleichbar mit Werken wie der Bibel, dem Koran oder den Veden, existieren in der Religionsgeschichte der amerikanischen Ureinwohner nicht. Stattdessen wird in der religiösen Praxis der amerikanischen Ureinwohner die mündliche Überlieferung und der persönliche Unterricht stark betont. Die Motivation dafür ist äußerst praktisch. Aus der Perspektive der amerikanischen Ureinwohner besteht der einzige Weg, Traditionen zu lernen, darin, an ihnen teilzunehmen; geschriebene Texte haben wenig Sinn.

Die Kombination aus fließenden Lehren, einem Mangel an schriftlichen Schriften und einer großen Vielfalt an Überzeugungen führte dazu, dass europäische Entdecker die spirituellen Traditionen der amerikanischen Ureinwohner schwer missverstanden. Die Annahme der meisten Kolonisatoren war, dass die einheimische Religion seicht, einfach und unwichtig sei. Während es den amerikanischen Ureinwohnern im Vergleich dazu viel angenehmer ist, ihre spirituellen Überzeugungen mit denen anderer Religionen zu kombinieren, sind ihre Traditionen genauso tief verwurzelt und gelten als genauso bedeutsam wie die jeder anderen Kultur.

Ein besonders interessantes Merkmal der Religion der amerikanischen Ureinwohner ist das Wiederauftauchen von Mythen über eine katastrophale, weltweite Flut. Wie es bei spirituellen Traditionen auf der ganzen Welt der Fall ist, finden sich in den Mythen der amerikanischen Ureinwohner mehrere Versionen einer Flutgeschichte:

• Volksmärchen der Hopi sprechen von Tawa, dem Sonnengeist, der die bestehende Welt (genannt Dritte Welt) in einer Flut zerstört; einige gute Leute überlebten, indem sie in Schilfbooten fuhren (vergleiche Genesis 6:6–8).
• Eine Geschichte aus Ottawa behauptet, dass ein Mann den Meeresgott verärgerte und eine Flut auslöste, die die ganze Welt bedeckte. Dieser Mann wurde von einer Göttin gerettet, die in einem Boot mit Paaren überlebender Tiere fuhr (vergleiche Genesis 6:20).
• Laut den Chippewa tötete ein besonders mächtiger Mann die böse Große Schlange und löste damit eine bergbedeckende Flut aus (vgl. Genesis 7:19). Die Menschen überlebten, indem sie auf Flöße stiegen und trieben, bis das Wasser zurückgegangen war (vergleiche Genesis 8:1).
• Cheyenne-Legenden besagen, dass ein Medizinmann ein weißes Büffelfell zwischen die Berge spannte, um die Menschen vor einem zornigen göttlichen Regen zu schützen. Als der primäre Gott dies sah und den Regen stoppte, schrumpfte die Haut und wurde zum Regenbogen (vergleiche Genesis 9:12-13).
• Salish-Mythen zeigen, dass viele Menschen Albträume von einer massiven Flut haben (vergleiche Genesis 6:13). Diejenigen, die an die Träume glaubten, schlossen sich zusammen, um ein riesiges Floß aus Kanus zu bauen (vergleiche Genesis 6:14), und nur sie überlebten die Flut. Diejenigen, die die Träume ignorierten, ertranken (vergleiche Genesis 7:22-23). Danach begannen diese Überlebenden zu streiten und zerstreuten sich über die Erde in verschiedene Stämme (vergleiche Genesis 11:1–9).

Diese Geschichten spiegeln jeweils Aspekte der biblischen Beschreibung der Sintflut wider, die die Welt zur Zeit Noahs zerstörte. Die Bewahrung der grundlegenden Geschichte – die in Kulturen auf der ganzen Welt zu sehen ist – ist ein Punkt, der oft in Diskussionen über die Ursprünge der Menschheit angesprochen wird. Wenn jede menschliche Kultur eine gemeinsame Geschichte mit mehreren gemeinsamen Details teilt, gibt es gute Gründe zu der Annahme, dass diese Geschichte eine gewisse Grundlage in der tatsächlichen Geschichte hat.

Der Versuch, die Religion der amerikanischen Ureinwohner im Detail zu definieren, ist zwecklos. Wie bei jeder anderen großen Ansammlung von Volksgruppen gibt es in den Kulturen der amerikanischen Ureinwohner buchstäblich Tausende von individuellen Ansätzen zur Spiritualität. Die Konzepte der Fluidität, einer einheitlichen spirituellen und natürlichen Welt und eines Mangels an schriftlichen Schriften werden von vielen dieser Traditionen geteilt, aber jede ist für sich genommen eine völlig unabhängige Weltanschauung.